Introduction
L’équipement pour pilote auto est un élément crucial pour assurer sa sécurité et optimiser ses performances sur circuit. Que ce soit pour le karting, le rallye ou la course sur piste, chaque pièce d’équipement joue un rôle essentiel dans la protection du conducteur et son confort de conduite. Dans ce guide, nous allons explorer les différents types d’équipements indispensables et vous donner les clés pour choisir le matériel adapté à votre pratique.
Brève présentation de l’importance de l’équipement pour la sécurité et la performance du pilote auto
Au-delà de la sécurité, un équipement adapté contribue significativement à la performance du pilote. Des gants offrant une bonne adhérence au volant, des chaussures permettant une sensibilité accrue sur les pédales, ou encore une combinaison confortable favorisant la liberté de mouvement, sont autant de facteurs qui peuvent faire la différence sur la piste.
L’évolution constante des technologies et des matériaux utilisés dans la conception de ces équipements permet d’améliorer continuellement tant la sécurité que les performances. Ainsi, investir dans un équipement de qualité et certifié selon les normes en vigueur n’est pas seulement une obligation réglementaire, mais aussi un choix judicieux pour tout pilote soucieux de sa sécurité et désireux d’optimiser ses performances en compétition
Les types d’équipement pour pilote auto essentiels en sports mécaniques
Casques
Le casque est l’élément de protection principal du pilote automobile. Son rôle est primordial pour protéger la tête en cas d’impact ou d’accident.
Les casques modernes pour le sport automobile sont conçus avec une structure à trois couches principales pour assurer une sureté maximale. La couche externe est généralement composée de matériaux haute performance tels que la fibre de carbone et la fibre de verre, offrant une résistance exceptionnelle aux impacts. La seconde couche, plus épaisse (50 à 60 mm), est conçue pour absorber et répartir l’énergie des chocs. Enfin, la troisième couche, en contact direct avec le crâne est fabriquée en fibres Nomex ignifuges qui résistent à la chaleur et absorbent la transpiration.
Pour être homologués FIA et utilisés en compétition, les casques doivent passer des tests rigoureux. Ils doivent résister à l’impact d’un disque métallique de 225g lancé à 250km/h, à un poids de 10kg lâché d’une hauteur de 5m, à un tir de fusil à air sur la visière, et à l’exposition à une flamme à 790°C. Ces normes strictes garantissent une protection optimale contre les chocs, les débris et les risques d’incendie.
Il existe deux types principaux de casques pour le sport automobile : les casques intégraux et les casques jet. Les casques intégraux offrent une protection complète du visage grâce à une mentonnière et sont recommandés pour le karting et les voitures ouvertes. Les casques jet, sans mentonnière, sont souvent utilisés en épreuves chronométrées sur routes fermées où l’habitacle est fermé.
Le choix du casque dépend de la discipline pratiquée et des besoins spécifiques du pilote. Pour le rallye, par exemple, il est conseillé d’opter pour un casque équipé d’un système d’intercom ou de radio intégré pour faciliter la communication entre le pilote et le copilote. La légèreté et le confort sont également des facteurs importants, surtout pour les longues sessions de pilotage.
Le système HANS (Head And Neck Support)
C’est un dispositif crucial dans le sport automobile, conçu pour protéger la tête et le cou en cas d’accident. Développé dans les années 1980 par le Dr Robert Hubbard, professeur en ingénierie biomécanique, le HANS est devenu obligatoire dans de nombreuses compétitions internationales, dont la Formule 1, le Championnat du monde des rallyes, le Championnat du monde d’endurance et même sur circuit lors de trackday.
Le HANS se compose d’un col en carbone qui repose sur les épaules et se fixe au casque à l’aide de sangles. Son rôle principal est de limiter les mouvements brusques de la tête lors d’un impact, réduisant ainsi considérablement les risques de blessures graves aux cervicales. Les études menées par la FIA ont démontré que le HANS a contribué à diminuer les tensions sur le cou d’environ 80% et à pratiquement éliminer les blessures catastrophiques à la jonction cranio-vertébrale, auparavant une cause fréquente de décès en compétition
Combinaisons
La combinaison est la première ligne de défense contre le feu et les températures extrêmes. Elle est conçue pour donner une sécurité maximale en cas d’incendie, ce qui est crucial dans le sport automobile où les risques de feu sont élevés. Les combinaisons doivent être fabriquées à partir de matériaux ignifugés, tels que le Nomex, qui peuvent résister à des températures très élevées, atteignant jusqu’à 700°C pendant douze secondes.
Les normes établies par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) sont rigoureuses. La norme actuelle, FIA 8856-2018, remplace progressivement la norme 8856-2000 et vise à améliorer la résistance au feu des équipements. Cette certification garantit que la combinaison a passé des tests rigoureux pour sa résistance aux flammes et aux chocs thermiques.
En plus de leur fonction protectrice, les combinaisons doivent également être confortables pour ne pas entraver les mouvements du conducteur. Les fabricants intègrent souvent des technologies innovantes, comme des panneaux élastiques et des systèmes de ventilation, pour améliorer l’ajustement et la gestion de la chaleur et de l’humidité.
Enfin, chaque élément supplémentaire sur la combinaison, comme les écussons ou les badges, doit être homologué et traité contre le feu. Les épaulettes solides sont également requises par les normes FIA pour faciliter l’extraction rapide en cas d’urgence. En somme, investir dans une combinaison bien ajustée est indispensable pour tout pilote soucieux de sa sécurité sur le circuit.
Gants
Les gants sont essentiels pour une bonne prise en main du volant et une protection optimale des mains.
La principale fonction des gants est d’assurer une adhérence optimale sur le volant. Ils sont conçus avec des matériaux antidérapants sur la paume et les doigts, généralement en cuir ou en matériaux synthétiques à haute adhérence. Cette caractéristique permet au conducteur de maintenir un contrôle précis du véhicule, même dans des conditions de transpiration ou de vibrations intenses.
Tout comme les combinaisons, les gants doivent être fabriqués en matériaux ignifugés, le plus souvent en Nomex. Ils doivent répondre à la norme FIA 8856-2018, qui garantit leur résistance au feu. Cette protection est cruciale car les mains sont souvent les premières exposées en cas d’incendie dans l’habitacle.
Les gants pilote doivent également garantir une sensibilité tactile suffisante. Ils ont besoin de ressentir les moindres vibrations et retours de force du volant pour ajuster leur pilotage. C’est pourquoi les gants sont généralement assez fins, tout en conservant leurs propriétés protectrices.
Le choix des gants dépend souvent des préférences personnelles du pilote en termes de sensation et d’ajustement. Certains préfèrent des gants plus fins pour une meilleure sensibilité, tandis que d’autres optent pour des modèles offrant plus de protection. Dans tous les cas, il est crucial de choisir des gants homologués FIA et adaptés à la discipline pratiquée pour garantir une sécurité optimale.
Bottines de pilote
Les chaussures de pilote, également appelées bottines de pilote, jouent un rôle essentiel dans le contrôle du véhicule et la protection des pieds.
La semelle des bottines est un élément clé de leur conception. Elle doit être suffisamment fine pour permettre une sensibilité maximale sur les pédales, tout en fournissant une adhérence excellente pour éviter tout glissement. Les semelles sont généralement fabriquées en caoutchouc spécial ou en polyuréthane, matériaux qui allient légèreté et résistance à l’usure. Certains modèles intègrent une semelle intermédiaire en carbone pour réduire les vibrations et améliorer le confort lors de longues sessions de pilotage.
Comme tous les autres éléments de l’équipement du pilote, les bottines doivent être ignifugées et homologuées selon la norme FIA 8856-2018. Elles sont généralement fabriquées en cuir traité ignifuge ou en matériaux synthétiques résistants au feu, comme le Nomex. Ces accessoires sont essentielles car les pieds sont particulièrement vulnérables en cas d’incendie dans l’habitacle.
La tige des bottines est conçue pour offrir un bon maintien de la cheville, crucial pour un contrôle précis des pédales. Elle doit être suffisamment souple pour permettre une liberté de mouvement, tout en assurant un soutien adéquat.
Le système de laçage ou de fermeture des bottines est également important. Il doit assurer un ajustement serré et sûr, tout en permettant un enfilage et un retrait rapides. Certains modèles utilisent des systèmes de fermeture innovants, comme des boucles à dégagement rapide ou des lacets avec système de serrage rotatif.
Le choix des bottines dépend souvent de la discipline pratiquée et des préférences personnelles. Par exemple, en rallye, où les changements de pédales sont fréquents, des bottines offrant une grande sensibilité seront privilégiées. En endurance, le confort sur de longues périodes sera un critère primordial.
Les meilleures marques d’équipement pour pilote auto
Sparco
Sparco est une marque italienne réputée pour la qualité de ses équipements de course. Elle propose une large gamme de produits allant des combinaisons aux volants, en passant par les sièges baquets et les harnais.
OMP
OMP Sport est un leader mondial dans la conception et la fabrication d’équipements pour les pilotes et de pièces de performance pour les voitures de course. Leur catalogue comprend plus de 2000 produits homologués selon les normes les plus strictes de l’industrie.
Alpinestars
Alpinestars est une marque de référence pour les pilotes du monde entier. Elle propose une gamme complète d’équipements homologués FIA pour la course automobile, le karting…
Stilo
Stilo, fondée en 1999 par l’ancien pilote de rallye Ludovico Fassitelli et son épouse, s’est rapidement imposée comme un leader incontesté dans la fabrication de casques de course de haute technologie.
RRS
RRS Direct, une marque française réputée dans le monde de l’équipement pour pilote auto, et propose une gamme complète de produits de haute qualité à des prix compétitifs, ce qui en fait un choix privilégié pour les passionnés et les professionnels du circuit.
Conseils pour choisir son équipement selon le niveau de pratique
Amateur vs Professionnel
Pour les pilotes amateurs, il est important de choisir un équipement proposant un bon rapport qualité-prix tout en respectant les normes en vigueur. Les marques citées précédemment proposent souvent des gammes adaptées aux différents niveaux de pratique.
Les pilotes professionnels, quant à eux, opteront pour des équipements sur mesure et de haute performance, répondant aux normes les plus récentes et les plus strictes de la FIA.
Conclusion
Rappel de l’importance de l’équipement certifié et adapté
L’équipement du pilote automobile est bien plus qu’un simple accessoire : c’est une garantie de sécurité et de performance sur circuit. Chaque élément, du casque aux chaussures, joue un rôle crucial dans la protection du pilote. Il est essentiel de choisir un équipement certifié, répondant aux normes FIA en vigueur, et adapté à votre niveau de pratique.
N’oubliez pas que la sécurité est la priorité absolue en sport automobile, et qu’un équipement de qualité peut faire toute la différence en cas d’incident. Pour trouver le modèle idéal adapté à vos besoins spécifiques, n’hésitez pas à consulter les experts de BPS Racing, spécialistes de l’équipement pour pilote auto de haute performance. Leur choix doit être fait avec soin pour assurer une expérience de pilotage optimale et sécurisée.